Marcus Vitruvius Pollio war im Heere Caesars mit der Herstellung der Waffen für die Heeresartillerie beschäftigt. Er verfasste die Zehn Bücher über Baukunst in der augusteischen Zeit und verarbeitete 37 griechische und 7 römische Autoren. Damit überliefert er wenigstens teilweise auch die in Griechenland entstandenen Baulehren, die seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. nicht übertragen sind und liefert eine Grundlage für das Architekturstudium ab der Renaissance bis heute. Während er bei der Forderung nach einer grundsätzlichen Ausbildung der Architekten, bei der Behandlung ästhetischer Probleme und in der Stadtplanung manchen ( wohl idealisierten ) theoretischen Ansatz zeigt, teilt er in den bau- und materialtechnischen Abschnitten Erfahrungswissen mit. Wichtig für die römische Baukunst im Allgemeinen ( mit Erwähnung der verschiedenen Häusertypen ), Wasser ganz allgemein ( Qualität von Wasser und Wassertransport, wie der Bau von Aquädukten und Zisternen usw. ). Es handelt sich um die wichtigste Besprechung römischer Werkstoffe der Architektur und des Baus: Kalk, Gips, Mörteltechniken, Mörtelzusammensetzung, Wasserkalkmörtel, unter Einsatz von Puzzolan und des pompeianischen Bimssteins. Erwähnung von Tonerde, Ziegelsteinen und Terracotta, auch in Zusammenhang mit Statuen und Figuren. Wichtig das Verständnis des Feuchtehaushaltes im Bau und der Verfall von Steinen und Stucco, auch in Zusammenhang mit ausblühenden Salzen an Wänden. Besprechung von römischer Wandmalerei ( Buch VII, v–xiv ). Der Schutz von Wandmalerei wird durch Auftrag von Wachs und Öl empfohlen, dieser poliert ( ganosis ). Besprechung der Farbmittel der Wandmalerei mit Unterscheidung nach natürlicher oder künstlicher Herkunft, nach reiner oder gemischter Zusammensetzung: Herstellung und Zubereitung von Bleiweiss, Mennige, rotem Ocker, Malachit, armenischem Ultramarin ( wohl Azurit ), gebranntem Ocker ( sil ), grüner Erde, weissen Erden ( Paraetonium, Melianische Erde ); ferner von natürlichem gelbem Auripigment und künstlichem, orangem Auripigment ( Sandarak = gebranntes Arsenik ); Chrysocolla ( wohl Malachit ); weiter Gewinnung von Russschwarz ( atramentum ), Herstellung von Bleiweiss, Auripigment, Gewinnung von Grünspan durch Eintauchen von Kupferblechen in Essig (ergibt basische Kupferacetate, könnte auch künstlichen Azurit ergeben), Herstellung von Bleirot durch Glühen. Indigo wird erwähnt, Purpur und Purpurersatz, Verlackung von Wurzelkrapp als Purpurersatz und Hinweise auf Färbepflanzen. Erwähnung der Herstellung einer blauen Farbe in Alexandria aus Sand und Sodablumen (ägyptisch Blau ?). Erwähnung von Gummi für Tinten und von Leimen für die Wand. Weiter wird Bronze erwähnt zum Giessen von Statuen, deren Giessvorgang und diese Bronzen zu vergolden; Terracotta in der Verwendung für Statuen; Erwähnung von haltbarem ( Oliven- )Holz, auch für Schnitzerei, Statuen und Architektur ( Architrave ). Beschreibung einer Recyclingmethode für Gold aus Goldfäden gebrauchter Gewänder durch Extraktion mittels Quecksilber aus der Asche der Kleider (Buch VII, Kap. 8). Das Thema der Architekturmalerei findet bei Vitruv natürlich einen wichtigen Platz: er bietet eine Rechtfertigung für gemalte Scheinarchitektur; schreibt über die Buntheit von Steinen und Marmorplatten der Alten und deren gemalte Ausladungen von Giebeln und Säulen; jedoch lehnt er die modernen gemalten Grotesken ab. Durch die Ausgabe des Vitruvius Teutsch 1548 durch Walter Hermann Ryff wurde Vitruv schon in der Mitte des 16. Jahrhunderts im Norden verstanden. Durch ihn und durch Dürer wurde der Wandschmuck innen und aussen auch im Privatbereich zur Widerspiegelung der Würde des Ortes und des Bewohners; dabei war die Malerei das hauptsächliche Medium, diesen Eindruck auf den Besucher zu übertragen. Auch für Dürer war die zird ein integrierender Bestandteil des Baukörpers.